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明治维新以后，日本名门牧野伯爵的孙子赴英国伊顿公学留学。老师请他介绍自家府邸的情况，少年就当众朗读了一篇作文，其中写到“我家有一片美丽的花园庭院，保持着自然荒芜的样子。我爷爷非常珍爱这片祖传的庭院，安排了三个园丁每天打理它……”。当时，英国老师就糊涂了——既然是自然荒芜的庭院，为何要安排三个园丁每天打理呢？这个问题当然不是十几岁的少年可以说明白的。其实，牧野家的庭院就是日本园林艺术中独特的荒芜庭院——刻意追求自然荒芜的审美趣味。这种造园艺术创自有“日本宋徽宗”之称的足利义政将军，而这位将军也是茶道先驱能阿弥、村田珠光的保护人。
一方面追求自然之美，另一方面又极其刻意，仪式化、程式化的倾向明显。这在日本传统文化中是非常普遍的现象。而在艺能界较为晚出的茶道就比较集中地体现了这种矛盾的统一，体现在茶道活动的各个环节中——特别是在草庵茶室的设计方面。
日本茶道界有“不饮夜茶”的说法——当然不是说晚上不可以喝茶，而是日落之后不举行正式茶会。这是因为茶会中是不使用任何人工照明的，纯靠自然光源。人工照明会破坏茶汤、茶器的自然色泽，不利于赏鉴。这种惯例就是为了在茶会中最大程度地保留自然原貌。但是，为了达到这个效果，茶人在设计草庵时必须充分考虑到采光的需要。点光源、主光源与辅助光源的配置是非常复杂的，从采光的角度到光影的对比效果，无不反复试验。
再有，草案的内部装潢看似简单，区区十几平米，寥寥几件器具。细细研究却是大有文章。无论从哪一个角度看，草庵里没有一处是对称的。哪怕是悬挂挂轴、供奉插花的壁龛，两边的立柱都是一曲一直的，而且还是用不同的木料制成的。之所以这样刻意设计，就是为了避免在狭小的空间里出现重复单调的感觉。看似农家草房的茶室草庵其实是反复酝酿调整的产物，往往要耗费茶人数年数十年的精力。
除了营造环境，整个茶道活动的流程中也处处体现着刻意与自然的矛盾统一。要用文字叙述整个茶会流程中的仪轨礼法，那是非常繁琐的。这一点也是日本茶道饱受外人批评的主要原因。但是，观察整个茶会的流程，就会发现并没有几句对话，也没有什么流于痕迹的环节步骤。以观赏添碳为例，茶人要给炉具加碳，主宾（与会客人中地位最高或茶道修养最好的一位被称之为主宾）率先上前，其余宾客依次前移。宾主互相致意后，茶人开始向炉中添加碳条，细心堆彻整齐。接近尾声时，末席的客人率先退回原位，然后客人们依次归位。主宾最后。整个过程历时不过十几分钟，看起来也是很自然的——但是每个动作都有很精确的要求。主宾何时前移，宾客之间不能遮挡视线，末席的客人何时后退，哪一个环节都不能出问题，否则在窄小的茶室里拥挤推搡就破坏了氛围，甚至
