“宜兴紫砂陶”在“文人参与”一节里，以“陈曼生在紫砂发展史上的光辉成就”为题，详细地评说了他的历史贡献和地位。新著作说：“陈曼生是清中期以后紫砂史上的一位杰出的代表人物。他承前启后，鉴古开今，把文人参与紫砂创作活动提高到前无古人的新境界，对当时和后世的紫砂的发展影响极大，是推动紫砂造型设计改革，丰富书画装饰内涵的一代大家。”（见《宜兴紫砂陶》之121页） 这部著作有五处谈到陈曼生的艺术和历史贡献，其基调是一致的。

这是带有官方色彩的评价。<宜兴紫砂砂陶>一书是江苏省重点文化工程——“传承、研发紫砂文化艺术”，挖掘、整理、研究，弘扬紫砂文化的著作。这部专著由“宜兴陶瓷协会”会长史俊棠负责编撰，倾注了蒋尧基、陈茆生、崔听槐、贺盘发四位老同志的心血。在创作之中，专著力求“反映史实客观、公正，理伦叙述通俗易懂，记人记事突出重点。”这部书由上海古籍出版社出版，2007年6月出了第一版，第一次印刷。我得到这部书是参与“2007紫砂和我”征文活动的纪念品，据说此书在书店还没有上架。我相信这是一部正版书。

《宜兴紫砂陶》对于陈曼生的评价，是在“史实客观”的基础上予以“公正”评说的。这部著作在“宜兴紫砂的文化展示”一节里，提供了这样的历史史料，“《阳羡砂壶图考》将参与壶艺的文人单列《雅流》一篇，其中提到的明清两代文人就有55人之多。其中既有高官、显贵，也有隐土、名流，甚至还有方外之士，但他们的共同特点都是爱好诗文书画篆刻，精于鉴赏收藏的文人。文人参于紫砂，或邀人定制，或设计新款，或撰刻壶铭，这就大大提升了宜兴紫砂文化品位，使之真正进入高雅的艺术殿堂。”（见《宜兴紫砂陶》之177页）历史史实告诉我们陈曼生做过的，前人都探索过。只是先贤或是个别的、分散的、偶尔的、间接的、成就也不高，而陈曼生是群体的、集中的、经常的，直接的、成就也最大。正是在这样扎实可靠的史实基础上，评价陈曼生是“承前启后，鉴古开今，把文人参与紫砂的创作活动提高到前无古人的新境界”的历史人物，是有“推动紫砂造型设计改革，丰富书画装饰内涵”艺术贡献的“一代大家”。

《宜兴紫砂陶》对陈曼生的评价，和以往的几部专著的评价大不相同，有原则区别。“承前启后，鉴古开今，把文人参与紫砂的创作活动提高到前无古人的新境界”、是“推动紫砂造型设计改革，丰富书画装饰内涵的一代大家。”我以为，这和推崇陈曼生是“前无古人的创新之举”，是“率先垂范”参与紫砂壶艺的，是有本质区别的。新著的评价，陈曼生是人：原先的评价，陈曼生是神。                  

《宜兴紫砂陶》对陈曼生的评价，比我掌握的史实多而全，比我对他的评价平静、轻松、舒展。读了“宜兴紫砂陶”对陈曼生评价的新说，我感到欣慰了。作为一个壶友，对宜兴紫砂史上的一个重要历史课题，我没有无中生有、惹事生非，只是面对明显不顾史实、制造神话，而秉笔直书，说了点实话罢了。我说点实话只是想抛砖引玉，没承想美玉正在印刷机上生成、美容。

我相信史俊棠会长登高一呼，陈曼生一定会慢慢走下神坛，恢复他紫砂史上“一代大家”、“伟大壶友”的本来面目。    

                                             2007．11．26.于《九壶轩》