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在宜兴市的丁蜀镇有一座用来烧制陶器的明代古窑。著名的紫砂壶就是用它烧成的。因为它的形状像一条龙卧在山坡上，所以被形象地称做龙窑。龙窑的神奇之处在于它几百年来都能准确地把握烧制紫砂壶所需要的温度和火候，而每每烧制出上等的紫砂壶来。
宜兴是无锡所辖的一个县级市，坐落在太湖的西岸，有史以来就是一个富饶的地区。享有陶的古都、洞的世界、竹的海洋、茶的绿洲等美称。
据考证，宜兴紫砂陶的烧制始于北宋，兴盛于明清。陶器中最出名的当数紫砂壶。这些至今依然保存于世的名作真实地记录了这里紫砂壶的兴旺。
今天的宜兴，大街小巷里遍布着制陶的作坊和铺面。他们从最早的紫砂村里走出来，为南来北往的商旅和游人提供紫砂壶——这一既是物质又是精神上的享受。
人们大都会认为，做紫砂壶的泥料一定都是紫色的，其实泥料有很多种颜色，只是紫色更能显现出它自身所特有的色彩特点。所以宜兴的陶壶就都被叫做紫砂壶。
看过这些用紫砂塑造出的作品，你就会相信，紫砂不仅来源于大自然，而且善于表现大自然缤纷的色彩。
刚从矿上采回的泥料是块儿状的，经过风化、研磨、过筛之后，加水和成泥，反复捶打，这一步骤叫炼泥。
紫砂壶有自己独特的制作方式，首先是制坯。由于基本的器物有圆形和方型两种。所以要根据作品的大小，各个部位的不同尺寸，打制身桶。
接上壶嘴儿和壶把儿等部位。这样一件壶坯就算做好了。
还有一种制坯的方法就是用模具，把打好的泥片等部件装进模具，按模具的形状制成壶坯，用模具做出的壶坯形状大小都一致，而且可以批量生产。
无论用模具还是不用模具制出的壶坯都要进行精加工，精加工是一件比较复杂而耗费时间的工作，这些都得用手工进行。
在壶做好还没有完全风干以前，要盖上作者的印章。印章上记载了作者的年代、身份，也有一定的装饰作用。一般盖三颗印，分别在壶的底部、壶把儿上，还有壶盖里面。
如果以时间来划分的话，紫砂壶大致可以分为明清以前的古壶，和二十世纪以后的近当代壶。1950年至1960年的宜兴紫砂壶，是其中一个具有明显时代特征的品种，这个时期的紫砂工艺，可以说是紫砂制造工艺能够流传至今、发扬光大的一个重要原因。二十世纪五十年代初期，历经战乱的宜兴紫砂从业者仅存五十多人，而制壶的老艺人更只剩下二十多人。在人民政府的扶持下，老艺人组织起了合作社，恢复了紫砂壶的生产。这个时期出现了朱可心、王寅春、蒋蓉、顾景舟、吴云根、裴石民等一批壶艺大师，这些大师的作品，精品迭出，砂质优良，工艺规范，受到了壶具收藏爱好者的追捧与青睐。
宜兴紫砂壶，始于明代正德年间。从此蔚然成风。宜兴紫砂壶是艺术品，它形制优美，颜色古雅。 另一方面，它又是实用品，明清两代，伴随着瓷器的兴盛，宜兴紫砂器艺术也突飞猛进地发展起来。邵友兰，清道光年间人，是当时的制壶名家之一。也是当代紫砂大师顾景舟先生祖母的前辈人。邵友兰善做仿古器型，尤以“配泥精致，质坚如玉为一绝”。所用印章有椭圆式带边纹的“阳羡邵友兰制”，还有带边的方章“友兰秘制”，小印楷书“友兰”二字，铭刻一般署名“二泉”所作。由于紫砂艺人的印章材料坚固，一般可以沿用若干年，甚至终生都在使用，因此印章款的鉴别是判断紫砂壶作者的一个直接依据。
