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| 茶是人人都要喝的，可是不一定人人都说得出喝茶的道理。茶列为“开门七件事”之一，在这七件事中，也只有茶有过一部《茶经》。 |
最近几年，走在苏州的街头巷尾你会发现茶楼越开越多，并越开越有特色。如果谁家亲朋好友来了，多年未见的老同学见面，主人最时尚的接待方式是到茶楼里坐坐去。
苏州人的风雅是出了名的，风雅里头自然少不了茶。人手一壶，浅斟慢呷，漫话情亲，闲谈沧桑，借着茶香、古曲调节心境。此中真意，无不张扬着苏州人生活的精致和惬意。喝茶是所有苏州人的嗜好，历史上是这样，现在更是如此。一杯清水在手，添入香茶几许，那种感觉很特别，也是大多数苏州人难舍的。
茶经一卷说千年
苏州山温水软，气候湿润，拥有得天独厚的种茶条件，因此很早就成为全国的重要产茶区。苏州种茶、饮茶初兴于两晋南北朝。陆羽《茶经》，则是文献中最早明确提及苏州产茶的第一部著作。
唐朝贞观年间，“茶圣”陆羽曾寓居虎丘很长一个时期，他开山种茶，专门对苏州水质、茶叶作过研究品评。唐代著名诗人韦应物任苏州刺史时，就亲自在园中种过茶。
宋朝以后，苏州就开始出现名闻遐迩的水月茶、虎丘武岩茶、天池茶、阳山白龙茶了。照例底下应配有诗文，当然不过是稍加点缀而已。其实是收不胜收的，古今诗人集中谁没有几首品茗的诗呢？
到明清时期，苏州茶叶名甲天下，碧螺春茶成为“天下第一茶”而享誉海内外。这种蕴涵在饮茶中的文化深深镌刻在每个苏州人的身上。甚至在近代，苏州还盛行着“孵茶馆”之说。
礼仪之城习品茗
“无茶不成礼”，是苏州地区的一句谚语。招待客人，茶是必不可少的。如果客来不敬茶，主人就失礼了。苏州人的日常生活中，市民还讲究着许多茶的风俗礼仪，林林总总，展示了一幅生动的有关茶的民俗画。
橄榄茶，亦称“元宝茶”。农历正月初一，客人上门拜年，主人在茶杯内放进茶叶，再用两只橄榄混合茶叶一起冲泡，橄榄形似元宝，含有元宝进门、恭禧发财之意。客人饮了橄榄茶，讨了个吉利，心情特别高兴。
喜茶，一般是在正式婚礼的第二天早上举行。新娘在婆母的引导下,手提水壶，逐一为客人斟上茶水。趁此机会，婆母便将邻居正式介绍给新娘，同时也内含请左右邻居和亲朋好友今后对新人多加关照之意。
满月茶，这是主人家在新生婴儿满月之时，邀请亲朋好友来家庆贺的一种饮茶风俗。
早年，在苏州风俗中有“好女不进茶馆”的规矩，因此少见妇女聚集围桌喝茶。但在周庄一带常见乡村妇女相聚喝茶，桌上还放着碟碟茶点。茶点中除了常见的瓜子、炒豆外，必有一二碟主人家自己腌制的咸菜、酱瓜。村姑乡妇们喝一口茶，尝一块咸菜，做着手上的针线活，评说着乡里乡邻的家风道德、儿孙福分、其乐融融。因喝茶中以中老年妇女为主，故名“阿婆茶”。
