出身名医世家、书香门第的张天福，本可以子承父业，选择医学作为他大学所学专业和终身从事的职业。但是，在国家积贫积弱、百姓苦不堪言的年代里，张天福深知，医学虽能去除疾病之痛，却难以根除贫穷之困，贫穷之害远甚于疾病之痛！在他看来，根除百姓之苦关键在于消除贫困，在于发展产业，尤其是农业，以产业救国、救民才是根本之策。于是，他毅然报考了将来收入不保、社会地位不高的农学专业，1929年先在福建协和大学修完一年的基础课程，又于1930年转入南京金陵大学农学院，并于1932年获得农学学士学位。

     100年，在历史书上也许只是一页纸的厚度；但是，对于一个人来说，100年，却是堆满了岁月的沧桑痕迹。俗语称，人到七十古来稀，一百岁则不仅仅是“古来稀”了，也是“今来稀”。茶学泰斗张天福先生，就是一位历经了满清、民国和新中国的百岁老茶人。他不仅见证了这100年来中国茶叶的衰败和兴起，而且直接参与了复兴中国茶叶的伟大历史进程，为中国茶叶重新走向辉煌，发挥了不可替代的作用。

　　1910年农历8月18日，张天福在上海出生。1911年，他随父母迁回故土福州，先在福州接受私塾教育，后又回到上海接受现代学校教育。

　　　　张天福的家乡福建是个产茶大省，农民生活多半取自茶叶。大学毕业后的张天福，立即回到了故乡，任教于福建协和大学，一边创办农场，寓教学于实践；一边收集整理茶叶资料，为开创福建茶叶新天地做着积极的准备。从此，他便踏上了事茶的人生道路。

　　1934年6月，张天福东渡日本，并转道台湾实地考察茶业，1935年，他再次赴台湾考察茶叶生产情况；1935年8月，张天福在福安县创办茶叶改良场； 1940年，在崇安创办福建示范茶厂，并出任苏皖技艺专科学校副教授；1942，出任协和大学农学院附属高级农业职业学校校长；1946年，出任南京国民政府中央农业实验所技正。新中国成立后，张天福更是踌躇满志，全心投入到茶叶教学、生产、科研工作上，积极培训科研人员，全面推进福建茶叶的发展。即便是，1957年被错划为“右派”，他依然对茶叶充满了热爱，继续尽自己所能为茶叶发展做贡献。改革开放后，张天福虽已步入了古稀之年，却依然发挥热量，在直接指导生产之余，他又将关注的目光投入到了发展茶文化上，期待着茶文化的光芒在照亮茶叶发展道路的过程中，也为国人的心灵投入一抹淡泊的智慧之光。

　　时至今日，张天福仍然坚持黎明即起，清茶一杯，在并不富裕的生活之中，享受着“精行俭德”的有茶生活，虽容貌百岁，却是半百精神。有人说，“茶”字之中，“人”上为廿，“人”下十八，意指饮茶之人，今年二十明年十八，越过越年轻，这样看来，我们在给张老庆贺百岁生日之际，更该期待着在张老“茶”寿之年再相聚，再庆贺了。