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白茶是福建茶中珍品
白茶是福建的一种特种外销茶类,素为茶中珍品。它的历史究竟起于何时？茶学界有些不同的观点，主要有以下三种：
（1）．始于北宋：白茶最早出现在宋徽宗（赵佶）的<<大观茶论>>（成书于公元1107-1110“大观”年间，书以年号名）中，有一节专论白茶曰：白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止于二三胯而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之璞，它无与伦也。浅焙亦有之，但品不及。<<东溪试茶录>>文中也提到建安七种茶树品种中名列第一的是“白叶茶”。
（2）．始于明清：主要是从茶叶制作方法上来加以区别茶类的，因白茶的生产过程只经过“萎凋与干燥”两道工序。田艺蘅<<煮泉小品>>中称“茶者以火作为次，生晒者为上，亦更近自然，且断烟火气耳”这是明代关于白茶的记述。清嘉庆初年（公元1769），福鼎用菜茶的壮芽为原料，创制成银针白毫；约在1857年福鼎发现大白茶后，于1885年开始以大白茶芽制银针。1922年创制了白牡丹。新工艺白茶于1968年为外销市场需要开拓的新产品。
（3）．最早的茶类：中国茶叶生产历史上最早的茶叶不是绿茶而是白茶。其理由是：人类祖先最早发现茶叶的药用价值后，为了保存起来备用，必须把鲜嫩的茶叶，经自然凉青、晒干或焙干，实际也就是白茶的萎调、干燥工序，这就是中国茶叶史上白茶的诞生。
总的来说，白茶的
制造历史：先由福鼎开始，后传到水吉，再传到政和；
制茶种类：先有银针，后有白牡丹、贡眉、寿眉、新工艺白茶；
原料品种：先有小白，后有大白。
贸易历史：银针在光绪16年（1891）已有外销，自1910年起继工夫红茶畅销欧美，1912-1916年为全盛时期。1917-1921年因欧战影响，一落千丈，到1934年起白茶销路才开始逐渐好转。
